從國際競爭角度看，中國光伏產業的低成本是強大的競爭力。中國光伏產業的低成本優勢來源于中國作為制造大國的產業環境。
2013年年中，一張“揭示全球制造業格局的逆轉”的圖片在網上廣為流傳，與此相伴的是兩條消息：第一條是，匯豐銀行公布的7月匯豐中國制造業采購經理指數（PMI）2預覽值為47.7，創11個月以來最低；第二條是，歐元區制造業活動性擴張，數據機構麥蓋提7月24日公布的數據顯示，歐元區7月份的采購經理指數初值從6月的48.7跳升至18個月以來的最高點—50.1。
中國PMI曲線已經落到歐元區PMI曲線的下方。此消息引發了市場憂慮和中國制造業是否優勢尚存的討論。
最近10年來，在經濟全球化不斷加深的背景下，世界產業結構正在經歷新一輪大規模的深刻調整。以信息技術為核心的新技術得到廣泛采用，引領產業結構朝著技術密集、知識密集、服務密集的方向升級；以放松管制、強化競爭、要素流動自由化為特征的制度創新擴大了產業發展和全球轉移的空間；以資源節約、環境友好為標準的可持續發展理念深入人心，對產業結構調整提出了更高的社會責任要求。產業結構調整升級，對發達國家經濟增長方式進一步優化做出了重大貢獻。其技術優勢和產業競爭優勢不斷增強，資源消耗和污染排放相應減少，經濟增長的科技含量和附加值持續提高。同時，產業全球轉移對發展中國家轉變粗放的經濟增長方式，既帶來了難得的機遇，也帶來了不可忽視的挑戰。
在30多年的改革開放中，中國正是抓住了世界產業鏈轉移的機會，積極地進行著體制變革和機制創新，在承接全球產業轉移的過程中，獲得了奇跡般的增長，并逐漸取代英美、日本，成為世界工廠。
中國擁有充足且優質的勞動力資源，建立了完整的產業鏈和雄厚的產業基礎，培養出了一批創新能力、規模與品牌位居世界前列的創新型領軍企業。中國圍繞做大做強新能源、生物工程、新一代信息技術等戰略性新興產業，有望突破一批重大關鍵技術，轉化一批重大科技成果，打造一批具有國際競爭力的創新集群，以技術領先搶占新興產業發展制高點。
以光伏產業為例，我們可以對比一下中、美、歐、日光伏電池產量的數據指標。
電池產量代表了各個經濟體在太陽能中游制造環節的勢能。2005年，日本的產能為0.762GW，占全球總產量的46%，高居第一。歐盟和美國則分別以28%和9%的市場份額位列第二、第三位。然而到了2010年，中國太陽能光伏產量已經占據全球47.8%的市場份額，取代日本成為第一。歐盟和日本共占近30%的市場份額，成為光伏生產的第二陣營。美國以5.74%的市場占有率處于第三陣營。
我們還要看到，中國的光伏產業因電池和組件的成本急速下降而形成了低成本優勢。2006年，光伏電池和組件的成本高達5.4美元/瓦，在中國光伏企業的努力下，2009年降到1.79美元/瓦，2011年降到1.035美元/瓦，2012年則降到0.8美元/瓦。
全球競爭形勢已經十分明晰，中國憑借全球領先的技術和所向披靡的大規模制造能力，已經將太陽能技術強國的骨架搭建起來，所缺的無非是血肉—應用。
目前有一種論調，全球制造中心正在向勞動力成本更加低廉的東南亞轉移，中國的人口紅利正在消失，相應的成本優勢也會消失。我認為這個觀點并不可信。
我一向反對唱衰中國制造業的論調，因為沒有中國制造就沒有全球商品的低價格；沒有中國光伏制造，歐美國家就需要花費納稅人更多的錢去補貼太陽能，否則新能源發展就會停滯不前，西方國家的人民就會繼續生活在傳統能源時代。
人力資本并非簡單的勞動力人口，更是一個“質”的概念，它指的是“通過投資形成的，依附于勞動者人身的知識和技能綜合”，“蘊含于勞動能力中并能夠產生經濟價值的知識、技能、資歷及包括創造性在內的其他社會及個人屬性的積累”（維基百科）。人力資本的增長主要取決于人口和勞動力數量、年齡結構、城鄉結構及受教育程度、勞動參與率等因素的變化。
據國務院發展研究中心“中長期增長”課題組測算，2012年中國人力資本總量達到41.3萬億元，比2011年增長1.64%。人力資本存量與國內生產總值的比值為1.31∶1，即平均每1.31元的人力資本存量產生1元的國內生產總值。而在人力資本增長的源泉中，勞動力數量增長的貢獻較小。 2012年中國勞動年齡人口（15~64歲）總量為9.889億人，比2011年增長0.4%，但其占人力資本總增長的比例只有24.3%，即勞動力數量增長對人力資本增長的貢獻僅為25%左右。并且，勞動力數量增長對人力資本增長的貢獻率還在不斷降低。根據預測，2013年中國勞動年齡人口總數約為9.92億人，比2012年增長0.31%，占人力資本總增長的比例為20.1%，勞動力數量增長對人力資本增長的貢獻率約為20%，與2012年相比顯著縮小。2013年人力資本總量預計將達到41.9萬億元，比2012年約增長1.53%。
總體來看，1990年以來，中國人力資本存量持續增長。盡管勞動年齡人口減少，人力資本增長的速度將下降，但由于教育投入、城鎮化率的提高，未來10年仍將呈現增長趨勢，人力資本依然是中國中長期增長的重要支撐力量。
針對目前部分制造業出現的“雙轉移”現象（向新興經濟體轉移以及發達國家制造業回流），全國政協經濟委員會副主任李毅中曾對媒體表示，要實事求是地分析我們面臨的挑戰。目前，中國的發展成本在上升，有些是剛性的，比如人力成本、土地成本等，跨國公司轉移到東南亞等制造成本更低的國家是很正常的，“我們不必驚慌，我國的勞動力素質比東南亞國家要高，我國仍具備勞動力優勢”。而且中國日益形成了完善的工業產業鏈，勞工技能水平、先進的基礎設施、契約精神、履約效率等構成中國制造的新優勢。
發達國家提出“再工業化”，這對我們來說既是挑戰也是啟示。中國仍處于工業化中期，要在2020年基本實現工業化，還需要長期艱苦的努力。我們要轉型升級，從低端轉向高端，從制造業向服務業延伸，增強、延長產業鏈，增加產品附加值，擺脫來料加工的生產模式，不斷升級并參與到設計、品牌等高附加值的環節當中。
我們可以看到，中國制造的光伏產品的產量已居世界第一位。據媒體報道，2012年，中國太陽能電池及組件出口額占全球光伏產品出口額的64.2%。更重要的是，這種巨大的制造規模是建立在高質量和低成本的基礎上的，因而這個優勢就變得更加突出。依靠技術進步和運營改善，中國光伏產業的成本還會以出乎意料的速度降低。
通過這些年的摸索，中國光伏企業已經找到了適合的經營模式，這也是成本優勢之一。一般來說，如果只局限在制造電池組件這一環節，成本和價格之間的關系是比較緊張的，但如果進行全產業鏈經營，企業不僅出售產品，還提供融資、設計、采購、施工、電網連接、發電運營和長期維護的系統服務，則會有更大的盈利空間。2009年3月，南通強生科技公司宣布，它們將在江蘇如東港建設國內首座普及型光伏電站，全部使用該公司自己生產的薄膜電池，成本只有使用多晶硅電池的40%。
30多年的“中國制造”為今天的光伏產業贏得了產業優勢和成本優勢，中國光伏產業的全球競爭力豈能不強？
